2019年被不少人称为“中国航天超级2019”，而即将到来的2020年，中国航天将进一步延续“超级模式”。日前，国家航天局首次公开了我国火星探测任务。

截至2016年12月，人类已进行了45 次火星探测活动。许多国家或组织都已制订了各自长远的火星探测计划，全方位地开展对火星全方面的探测与深入研究。据天体运行规律，我国首次火星探测任务计划在2020年择机实施。按规划，火星探测器发射后，大概需200天左右的飞行，才能到达火星。

近期由上海科技教育出版社推出的《火星科学概论》获得第七届中华优秀出版物奖，这本系统论述火星的权威性科学专著，为关注火星科学研究与火星探测进展的公众普及了火星科学知识。现选摘书中部分章节，以飨读者。

我国火星探测起步较晚，但随着探月工程取得重要进展，我国已具备开展火星探测的能力。适时开展火星探测，可在空间科学、空间技术和空间应用领域加速实现从跟踪研究向自主创新转变，实现从航天大国向航天强国迈进。

2016年，我国首次火星探测任务正式立项，计划在2020年通过一次发射实现火星轨道器环绕探测和火星车软着陆巡视探测。首次火星探测的科学目标是：通过环绕探测，开展火星全球性和综合性的探测；通过巡视探测，开展火星表面重点地区高精度、高分辨率的精细探测。

2030年前，我国火星探测主要任务是环绕遥感探测、软着陆巡视探测和采样返回，实现对火星从全球普查到局部详查再到样品实验室分析的科学递进。