2036年，俄罗斯联邦宇航局监测到，在一颗名叫“赫尔墨斯”的近地小行星上，富藏大量铂金原石，如果成功开采，可以挽俄罗斯的经济情势于危局。可是开采难度很大，按照宇航局专家给出的计划，利润率只剩下50%，还要背负巨大的风险。此时，一位科学家普罗夫斯基提出构想，如果能让“赫尔墨斯”像流星一样坠落到地面，利润率将大幅提高。他的计划得到了采纳，宇航局全体投入了为期两年的筹备工作当中。可是，就在流星按照计划将要坠落在俄罗斯境内时，美国发射新式卫星使它偏离了原定落点。俄罗斯和美国当即开战，面对美国的步步紧逼，普罗夫斯基拿出了杀手锏：原来他当初安排“赫尔墨斯”的降落时，如法炮制了6颗其他的近地小行星，如果美国不停战，他将控制其中一颗在24小时内降落在华盛顿。而这一颗小行星的直径很大，使美国无法用卫星撞开的。

普罗夫斯基，俄罗斯科学家，提出了“流星”计划，因此当选为俄罗斯联邦宇航局新掌门人，虽然“流星”计划功败垂成，但他富有远见地将其他小行星变为威胁美国的工具。

任意拥有宇航技术的大国只要将核动力推进器发射到一颗足够大的近地小行星（有数百个不同选择）上，让这些直径从几十米到几千米不等的星体可以跟随人类的意愿而改变轨道坠向地球（因为地球引力的存在，制造碰撞的难度要远小于避免碰撞）那就等于拥有了威胁超过核弹数百倍的超级武器，这种武器的威力是无差别的毁灭掉地球上的全部文明。