律师柯布在会见自己的当事人——杀妻犯多姆时，了解到多姆是因为使用了‘格式代码’造梦，以为自己在梦境中才向妻子挥刀。柯布在案发现场调查后，发现是有人营造了迷惑场景，使多姆在醒来之后仍然以为身处梦境。通过对多姆家中的针孔摄像头摄制资料进行分析，正是多姆妻子的出轨对象所为，多姆因此被无罪释放，出轨对象被抓了起来。多姆在感谢柯布时，无意中暴露了这一切都是自己的阴谋，为了不用承担罪责地杀死妻子。柯布认清真相之后，和妻子一起奔走宣传造梦的危害，最终推翻了使多姆脱罪的梦境借口，多姆又一次被抓捕了。但令柯布没有想到的是，当他去会见多姆时，“多姆”告诉柯布，事实上“柯布”才是现实中的多姆，是造梦公司的创始人，是为了再次见到已经去世的妻子才进入格式代码编写的梦中。真正的多姆决定从梦中醒来，回到现实世界。

柯布，现实世界的名字叫“多姆”，是造梦公司的创始人，使人们操控梦境的愿望成为现实。由于沉迷自己的造梦事业忽视了妻子梅尔的感受，在梅尔去世后编写了和梅尔一起生活的梦境，用以自我安慰。

人类实现了对梦境的控制，可以通过格式代码编写自己想要的梦境，但是这也引发了巨大的社会问题和争议。